En dépit de la division qui les entoure – ou très probablement à cause de cela – les vins naturels ont changé notre paysage vineux pour le meilleur. Au fond, ils incarnent la gérance environnementale en défendant une agriculture et une vinification sans produits chimiques avec le minimum d’additifs et de manipulations possibles. Combinés à leurs étiquettes souvent irrévérencieuses ou minimalistes et à leur esprit rebelle, les vins naturels ont transformé d’innombrables buveurs en amateurs de vin tout au long de la vie. Leur popularité a forcé une industrie notoirement réticente à examiner ses croyances et ses pratiques, notamment le niveau de transparence qu’elle offre aux consommateurs. L’absence de réglementation officielle ou de certification pour l’utilisation de l’expression «vin naturel» a créé une crise existentielle.
Malgré les directives écologiquement responsables et les attributs positifs du style, certains viticulteurs naturels de longue date se retirent maintenant, demandant à ceux qui vendent et soutiennent leurs vins de cesser de les qualifier de «naturels». La décision ne vient pas d’un changement de coeur philosophique. En fait, c’est tout le contraire. Ce sont des viticulteurs qui exploitent leurs propres vignobles de manière biologique ou biodynamique, souvent avec les certifications qui s’imposent, et qui ont la ferme volonté de travailler aussi vite que possible dans les chais. En d’autres termes, ils sont aussi «naturels» que cela devient. Mais l’absence de réglementation officielle ou de certification pour l’utilisation de l’expression «vin naturel» a créé une crise existentielle. Il appartient aux viticulteurs et à ceux qui vendent, promeuvent et boivent leurs vins de décider si une bouteille correspond à la facture naturelle. Et comme l’étoile du vin naturel continue son ascension, la tentation de prendre le train en marche n’a jamais été aussi forte. Cela est particulièrement vrai dans le Nouveau Monde, où la culture viticole est plus jeune et où de nombreux producteurs doivent acheter leurs fruits. Les raisins biologiques ou biodynamiques sont chers et parfois difficiles à trouver. La vinification elle-même peut être minime, mais la matière première peut provenir de vignobles cultivés de manière conventionnelle, allant de contre beaucoup de ce que le vin naturel représente.